6 червня 2014 р. бойовиками було захоплено Луганський авіаремонтний завод, що створило реальну небезпеку легалізації появи у них авіації. На аеродромах в Криму вже були підготовлені літаки, захоплені російськими військами при окупації, на оперенні яких уже були намальовані прапори “армії Новоросії”. Поява у бойовиків авіації різко змінила б співвідношення сил і надало б їм можливість пояснити підтримку з повітря. Тому утримання Луганського аеропорту та розширення плацдарму навколо нього стало окремою стратегічною частиною прикриття державного кордону.

До 14 червня 2014 р. літаки 25 бригади транспортної авіації здійснили 16 перельотів до Луганського аеропорту.

Уночі, з 12 на 13 червня 2014 р., літаки, злетівши з Чугуєва, не змогли здійснити посадку в аеропорту та змушені були повернутися на місце постійного базування до аеропорту Мелітополя. Це сталося через відмову дизель-генератора, що забезпечував живлення прожекторів злітно-посадкової смуги, а світла фар автомобілів було недостатньо для освітлення смуги для посадки літака в нічний час. Повторний рейс рано вранці був вдалим, і це створило ілюзію того, що “все в порядку”.

13 червня 2014 р. в аеропорт з десятихвилинним інтервалом з Мелітополя вилетіли три транспортні літаки Іл-76МД зі складу 25-ї бригади транспортної авіації. Завантаження їх була стандартною — по 40 пасажирів-десантників, 3 машини БМД, боєкомплект і продовольство. Перший літак успішно сів на злітно-посадкову смугу, почалося розвантаження. Другий літак ланки (реєстраційний № 76 777, серійний № 0083 482 490, перший політ у 1988), командир екіпажу підполковник О. Бєлий, виконавши стандартні протизенітні маневри, став на глісаду, наближаючись до аеропорту. У цей момент (00:51 14 червня 2014 р.) по машині, яка перебувала на висоті 200 метрів, був проведений подвійний пуск ПЗРК. Як мінімум одна ракета влучила в ціль — Іл-76 вибухнув в повітрі. Уламки впали в районі села Красне Луганській області, в 6,6 км від злітно-посадкової смуги. Командир екіпажу першого транспортного літака (командир бригади полковник Дмитро Мимріков) зміг відмінити посадку третього літака (командир екіпажу полковник Олександр Пасіченко), після чого той розвернувся на підході до аеропорту і повернувся на місце базування. Перший літак тиждень простояв в ЛАП, після чого, скориставшись поганою погодою, екіпаж зміг злетіти і змінюючи курс піти на аеродром в Мелітополі.

На позиції терористів поблизу Луганського аеропорту, з якої імовірно був вражений Іл-76, були знайдені три пускові труби 9П39-1 від ПЗРК 9К38 «Ігла». Два ПЗРК «Ігла» використані, один — технічно несправний (ракета 9М39 залишилася в трубі). Також на місці засідки терористів знайдені порожні банки з-під консервів, випущених ЗАТ «Орелпродукт», місто Мценськ (Росія).

Загибель усіх 49 військових, які перебували на борту збитого літака, стала найбільшою з початку антитерористичної операції і найбільшою одночасною втратою Збройних сил України за період її незалежності.

В результаті катастрофи загинули всі 49 осіб, яки знаходились на борту.